تندیسگری یا مجسمه سازی یکی از هنرهای کهن و برجسته آدمی است. برای تعریف تندیس ابتدا باید حجم را تعریف کرد. حجم، شکلی سه بعدی است که کمیتی از فضا را اشغال می کند و تندیس آفرینش یک حجم بیانگر است، بنابراین هر حجمی تندیس نیست مگر آنکه مفهومی را در بر داشته باشد.
آنچه امروزه در عرف رایج، تندیس خوانده می شود از دید فنی و آکادامیک تندیس های کوچک یا همان تندیسک ها هستند. تندیسک به مجسمه هایی گفته می شود که آنقدر کوچک و کم وزن هستند که به راحتی یک انسان بتواند آنها را بردارد و با خود جا به جا کند. ارتفاع تندیس ها معمولا بین 25 تا 40 سانتی متر است و پهنای متداول آنها بین 10 تا 15 سانتی متر است، بنابراین تندیس ها به طور معمول حالتی عمودی دارند.
تندیس های کوچکی که امروز در عرف رایج به عنوان تندیس شناخته می شوند، برای یادآوری و گرامیداشت یک رویداد تاریخی یا به عنوان یادبود یک آیین بزرگداشت، همایش و یا نشان برتر یک جشنواره ساخته می شود. در مورد اخیر گاه یک تندیس چنان اعتباری می یابد که نماد شاخص هویت یک جشنواره می شود. این کارکرد فرهنگی تندیس ها است، امروزه تندیس ها کارکرد تجاری هم یافته اند، گسترش فضای رقابت، پیشرفت فنآوری و گسترش زمینه های ارتباط با مخاطبین، روز به روز اهمیت روش های هنری در تبلیغ کالا را افزایش می دهد. در این راستا گاه نام واره (لوگو تایپ)، نشان (آرم) یا نماد و زمینه فعالیت موسسه یا نهاد به شکل یک تندیس نمایان می شود و گاه کالا و محصول شرکت در قالب یک تندیس رخ نمایی می کند و بدین ترتیب یک تندیس در تزیینات یک فضا جایگاهی برای یک تبلیغ تجاری تعریف می کند.
از دید سبک هنری، تندیس ها همچون پیکره های بزرگ در قالب سبک های مختلف هنری ساخته می شوند. از این رو تندیس های کوچک گاه واقع گرا هستند، گاه صورتی انتزاعی دارند. اما بیشتر آنها بصورت نمادگرا مفاهیم را بیان می کنند، گاهی هم در طراحی از ترکیب مولفه های واقع گرا، نمادین و انتزاعی بهره گرفته می شود.
دسته ای از تندیس ها بصورت همه جانبه طراحی می شوند، یعنی مولفه اصلی آنها وجود مستقلی در فضا دارد، اما در گروه دیگری از تندیس ها عنصر اصلی به صورت نقش برجسته یا حک شده بر یک زمینه به نمایش در می آید.
گاهی در طراحی تندیس به جای مولفه های تصویری، نوشتار، عنصر اصلی یک تندیس می شود و گاه عناصر تصویری و نوشتاری با هم در ترکیب تندیس جای می گیرند.
به هر حال مهمترین عنصری که در ابتدای طراحی تندیس بسیار مهم و حیاتی است، رسیدن به درک درستی از نشان و شعار سازمان و شرکت سفارش دهنده است. این امر باید با مطالعه و نگاهی دقیق و ظزیف پیگیری شود، تا تندیسی که طراحی می گردد به تنهایی بتواند نشان دهنده فعالیت، نام و شعار آن سازمان، شرکت یا برند تجاری باشد.